Ecrit par Marie-Pierre• 5 mars 2024• 12h52• Santé • Views: 8

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Qu’est-ce que l’hydrothérapie ? Les effets de l’eau sur le corps

Depuis la nuit des temps, l’eau est considérée comme une source de propriétés curatives. On dit que l’eau nettoie et purifie. L’hydrothérapie est l’utilisation de l’eau comme agent thérapeutique, quelle que soit sa forme, son état ou sa température, car elle est la conséquence de l’utilisation d’agents physiques tels que la température et la pression. Le terme vient du grec Hydro (ύδρο-, eau, grec ancien ὕδωρ, hýdor) et Therapia (θεραπία, guérison). Il s’agit d’une discipline qui relève de la balnéothérapie, de la physiothérapie et de la médecine (hydrologie médicale) et qui se définit comme l’art et la science de la prévention et du traitement des maladies et des blessures par le biais de l’eau. Dans ses multiples possibilités (piscines, jets, bains, vapeurs…), l’hydrothérapie est un outil précieux pour le traitement de nombreuses pathologies, telles que les traumatismes, les rhumatismes, les affections digestives, respiratoires ou neurologiques.

Sommaire

Brève histoire de l’hydrothérapie

L’hydrothérapie est aussi ancienne que l’humanité et a été utilisée de la même manière qu’aujourd’hui. Elle remonte à la période mythologique des Grecs qui utilisaient l’eau pour guérir et la considéraient comme une “eau salubre, avec laquelle on prenait des bains pour éliminer les impuretés spirituelles et physiques”. L’hydrothérapie a été utilisée dès les premiers temps de l’histoire et s’est répandue dans de nombreuses civilisations, notamment chez les Égyptiens, les Babyloniens, les Grecs, les Chinois, les Amérindiens et de nombreuses autres cultures. Les différentes formes d’hydrothérapie vont des bains aux saunas, en passant par les bains d’eau minérale, les bouffées de chaleur, l’irrigation, les ruisseaux et les compresses. Hippocrate, médecin grec considéré par beaucoup comme le père de la médecine moderne, utilisait l’hydrothérapie pour traiter des affections telles que les ulcères, les fièvres, les hémorragies et bien d’autres. Aujourd’hui, l’hydrothérapie est utilisée comme thérapie primaire ou complémentaire par divers professionnels de la santé : médecins, psychologues et kinésithérapeutes. Elle a été utilisée pour traiter un large éventail d’affections telles que le stress, le sida, les dépendances et les allergies.

Formes d’hydrothérapie

Il existe plusieurs formes d’hydrothérapie : les bains et les bains d’eau, la vapeur et les saunas, les bouffées de chaleur et les irrigations, les compresses et les enveloppements. L’utilisation des propriétés de l’eau permet d’obtenir différents effets thérapeutiques.

Propriétés chimiques de l’eau

Les propriétés chimiques de l’eau en font un bon solvant pour de nombreuses matières. L’eau est donc utilisée pour dissoudre et faciliter l’excrétion de substances indésirables dans l’organisme. L’immersion dans un réservoir d’eau chaude est l’une des techniques qui utilisent les propriétés chimiques de l’eau comme solvant. Les médecins immergent leurs patients dans un réservoir d’eau chaude pour permettre la dissolution des substances solubles dans la peau. La même logique s’applique à l’irrigation. L’infusion d’eau avec des herbes et d’autres suppléments tels que l’échinacée et l’hydraste est également rendue possible par la propriété chimique de l’eau.

La propriété thermique de l’eau

La propriété thermique est importante lorsque les thérapeutes veulent éliminer ou ajouter de la chaleur au corps comme mesure de guérison. La fièvre et l’inflammation, par exemple, peuvent être soulagées par l’hydrothérapie, qui consiste à utiliser de l’eau chaude ou froide pour réguler la température du patient ou du point particulier concerné. Les spasmes musculaires sont également stoppés par l’application d’eau chaude sur le patient en utilisant les techniques procédurales appropriées. L’effet de l’eau chaude et de l’eau froide sur le système nerveux s’est également avéré être une bonne solution pour la plupart des troubles mentaux.

Les propriétés mécaniques de l’eau

Les caractéristiques mécaniques de l’eau, que ce soit sous forme de pulvérisations ou de douches, peuvent être utilisées pour stimuler différentes parties du corps. L’action mécanique de l’immersion peut être utilisée pour exercer une pression et aider à soulager l’inflammation, la douleur, améliorer le mouvement et fournir une résistance à l’exercice. Pour les personnes dont l’état corporel est si débilitant que leurs programmes d’exercices “terrestres” sont très difficiles, l’hydrothérapie peut fournir un environnement physique dans lequel progresser afin de stimuler la motivation du patient, ce qui permet d’activer la composante émotionnelle du processus de guérison.

Effets de l’hydrothérapie

Avec de l’eau à des températures chaudes :

Analgésie : elle est donnée par l’élévation du seuil de sensibilité des récepteurs de la douleur et la diminution de la vitesse de conduction nerveuse, la diminution de la contracture musculaire et la libération d’enképhalines et d’endorphines.
Augmentation de la température et vasodilatation capillaire : en cas d’immersion, la température de la peau augmente de 0,5 à 3 degrés C, ce qui entraîne une augmentation de toutes les fonctions organiques dues à la surchauffe.
Effet sédatif : grâce à l’action de la chaleur sur les terminaisons nerveuses. Des applications très chaudes et brèves peuvent provoquer des insomnies et des applications chaudes prolongées peuvent provoquer de la fatigue ou de l’épuisement.
Effet antispasmodique : les applications chaudes de courte durée augmentent le tonus musculaire et améliorent les performances musculaires. Les applications prolongées de 36 à 38 degrés C réduisent le tonus, combattent la contraction musculaire et la fatigue.
Effets sur le tissu conjonctif : augmentation de l’élasticité et réduction de la viscosité.

Avec de l’eau à des températures froides :